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荸薺,也叫馬蹄、烏芋。在我的家鄉,人們不大清楚它的學名,都呼之為“水薺子”。冬天,和平街菜攤上有水薺子賣,女人們就稱一點給孩子當零嘴。時季一過,這小東西也就暫時從人們的記憶中褪去了。總之,荸薺在農家人心中的地位是不高的,和蘿卜白菜無法比。
前年春上,村里一個老頭兒來找母親說:“月香,我家孫子愛吃水薺子,把你家的田借我一分種些可好?等年下你想吃了就去挖。”于是不久,這老頭兒就成了村里第一個荸薺種植戶。至于他怎么拾掇那一小片田地的,我不清楚。
自然,這年冬天,父親和老頭兒打過招呼之后,就帶著我下田挖荸薺。從面上看,這不過是一小片光禿禿的黑土地,荸薺都藏在土里哩。父親下鋤頭扒兩下,裹著泥土的黑紫色小球兒就冒出來了。但用鋤頭挖容易碎,最好是用手慢慢捏出來,又叫“摸荸薺”。荸薺挖出后,洗去泥土,便露出黑紫色的表皮,光潔油亮。母親削去那些皮,把雪白的圓滾滾的果肉喂進我嘴里。第一手的新鮮是脆的,有奶香,汁水飽滿清甜。
此時,屋下小田里又圍了一個女人連帶幾個孩子——聽說老頭兒人挺好,誰想吃荸薺,和他說一聲便可以去挖一些。又聽說這一分小田所產荸薺甚豐,預估可從霜降后吃到來年春分不斷。老頭兒的嘗試是成功的。
母親和我都愛吃荸薺,但不好意思總去挖。于是在2018年春上,母親也打算試驗一回。這次,我才稍稍明白種植荸薺是怎么一回事。
嚴格來說,種荸薺得先選種薺、催芽、育苗,再定植、管理。可是母親卻省去一半的過程,直接定植了。三四月間,老頭兒家去年沒挖完的荸薺悄悄在土里長了芽。到六月下,又長出深深的苗。母親就直接將這些秧苗挖出定植去了。老頭兒說:
“你種晚了,六月上就可以種了!”
“秧苗入土不能太淺,2寸左右。”
“……”
荸薺喜溫愛濕,因田中常年積水,母親可不必時時澆水,但得勤快除草,及時施肥。到八九月間,田里的荸薺葉子已成青青一片,像長針一樣直直地立著。我是在很久以后才知道:那青青的筆直的是荸薺的葉,不是稈。我們吃的荸薺才是稈子(莖),荸薺上面的紅圈兒便是稈子的節。霜降后,這些翠生生的葉子就萎掉,倒下了。荸薺就成熟了。
母親的荸薺是堅強的,顏色口味不差,只是個頭小了點,產量低了些,預估吃不到春分。但是和一些專業種植戶相比,母親的方法可以說是偷工減料,因而我覺得母親這次試驗的成功有僥幸的成分。隨隨便便、偷工減料要不得,做事情還是要認真一些。
冬天,母親時不時會在我桌邊放上幾個荸薺。我覺得這東西味道雖美,但個太小,吃起來不過癮,類雞肋,還是當菜吃好些。將生荸薺削皮切薄片與綿白糖同拌,即成涼拌荸薺。還有炒荸薺,少油少煙,加白糖略炒,青蔥添色,即可起鍋。
當村里人興吃荸薺,一些人家的飯桌上出現炒荸薺,年就快到了。吃荸薺是能吃出年味來的。
編輯:文潮